Charles Howard é hoje uma das maiores autoridades mundiais no difícil e sofisticado mercado internacional de "clássicos". O livro An AUTObiography (Piston Power Press Ltd, 2014) conta a sua história desde o dia em que resolveu comprar uma modesta oficina / estação de serviço em Londres , Coys of Kensington, para montar um negócio de compra e venda de automóveis antigos que mais tarde viria a transformar-se na importante empresa internacional de leilões que existe hoje com o mesmo nome (COYS). Sempre atento ao mercado e às evoluções do mundo Charles Howard encontrou nos "problemas" de Portugal no pós-25 de Abril uma oportunidade de ouro para enriquecer a sua já então magnífica colecção. Desde logo com a aquisição do extraordinário Hispano-Suiza H6C 8 Litre Factory Competition Version que pertenceu a José Bandeira / Alves dos Reis durante o louco ano de 1925, carro que aparece na capa e na primeira página do livro, tal a sua importância. Mas não se ficariam por aqui as "compras" de Charles Howard no nosso país durante um período em que os portugueses pareciam apenas preocupados com o PREC e suas consequências. Ora vejam.
À esquerda a imagem do Hispano-Suiza de José Bandeira / Alves dos Reis tal como foi encontrado em Portugal em 1976 que faz a capa do livro. Na primeira página (à direita) aparece o mesmo carro já depois de recuperado.Este Mercedes-Benz Type 290 Stromlinien-Limousine de 1935 (em baixo) foi também encontrado em Portugal em meados da década de 70. Caracteriza-se por ter uma "barbatana" longitudinal que percorre toda a carroçaria, único exemplar deste modelo com este tipo de preocupação "aerodinâmica". O carro pertence hoje ao Museu Daimler-Benz de Stuttgart, o que diz bem da sua relevância para a história da marca.
Outro carro particularmente interessante "descoberto" em Portugal por Charles Howard foi o Austro Daimler "Bergmeister" chassis nº 27019/62 de 1932. Apenas 50 exemplares deste modelo concebido por Ferdinand Porsche foram produzidos devido à crise económica que abalou o mundo e os Estados Unidos em particular durante os anos 30.
O extraordinário Talbot Lago Super Sport de 1938 da imagem que se segue foi também português e, nas palavras do autor do livro, vendido para Inglaterra durante o conturbado período que se seguiu à "feliz" transição de ditadura para democracia no nosso país. Por razões comerciais ainda não completamente esclarecidas este carro tinha a marca Darracq em Portugal. A lindíssima e invulgarmente (para a época) aerodinâmica carroçaria é da autoria de Figoni.
Na garagem do agente Ford para a cidade do Porto estavam o elegante Pierce Arrow 8-Limousine de 1937 (esq), um dos últimos automóveis produzidos por esta magnífica marca americana antes de declarar falência e o interessante Ford AA "Camping Wagon" (dir) cujo interior oferecia um amplo espaço para refeições que podia converter-se rapidamente num quarto com dois beliches com capacidade para quatro pessoas.
